5 lipca (czasu lokalnego) na oficjalnej stronie internetowej Ministerstwa Obrony Azerbejdżanu ogłoszono, że Siły Powietrzne Azerbejdżanu przeprowadziły szkolenie lotnicze na JF-17C-nowoczesnym, lekkim, wielozadaniowym samolocie-na każdą pogodę (znanym również jako myśliwiec „Xiaolong” lub „Thunder” Block III).
W komunikacie ministerstwa zawarto zdjęcia i nagrania wideo z miejsca zdarzenia. Film przedstawia dwa myśliwce JF-17C z numerami ogonowymi 24-501 i 24-502, co wskazuje, że zostały wyprodukowane w 2024 r. i przechodzą ćwiczenia pokazowe i startowe. Podczas sesji szkoleniowej pokazano, jak pilotowali samolot azerbejdżańscy piloci ubrani w kombinezony lotnicze z flagą narodową.
[Obrazy]
Myśliwiec JF-17 (Xiaolong) pokazany przez Siły Powietrzne Azerbejdżanu (źródło: media społecznościowe)
Na początku 2024 r. anglojęzyczny-azerbejdżański portal medialny *AzerNews* poinformował, że Azerbejdżan i Pakistan podpisały kontrakt o wartości 1,6 miliarda dolarów na zakup myśliwców JF-17C wraz z amunicją, częściami zamiennymi i usługami szkolenia pilotów. W raporcie zacytowano doktora Mehmooda-ul-Hassana Khana, szefa wydziału geopolityki i ekonomii w pakistańskim *Defence Journal*, który zauważył, że Azerbejdżan stał się trzecim krajem-po Birmie i Nigerii, który nabył myśliwiec JF-17.
Choć czas oczekiwania na dostawę po podpisaniu umowy nie był szczególnie długi, sam proces dostawy obfitował w pewne zwroty akcji.
25 września 2024 r. Ministerstwo Obrony Azerbejdżanu ogłosiło, że prezydent Ilham Alijew odwiedził międzynarodowe lotnisko im. Hejdara Alijewa w Baku, aby odebrać nowoczesny, lekki, wielozadaniowy samolot-na każdą-pogodę; na miejscu zaprezentowano JF-17C.
[Obraz]
Podczas inspekcji prezydent Alijew wszedł na pokład JF-17C wystawionego na wystawie statycznej i założył hełm lotniczy, aby obejrzeć kokpit. Zdjęcia pokazują, że chociaż myśliwiec zachował standardowe barwy pakistańskich sił powietrznych, flaga narodowa Pakistanu na stateczniku pionowym została zamalowana.
Pomimo-głośnej ekspozycji myśliwca „Xiaolong” (JF-17) kolejne doniesienia azerbejdżańskich mediów wskazywały, że samolot-należący do pakistańskich sił powietrznych wrócił do Pakistanu po krótkim pobycie w Azerbejdżanie i wznowił służbę w pakistańskich siłach powietrznych.
Rok później, w listopadzie 2025 roku, Pakistan ogłosił, że do Azerbejdżanu przybył kontyngent pakistańskich sił powietrznych, aby wziąć udział we wspólnych dwustronnych ćwiczeniach powietrznych. Kontyngent składał się z myśliwców JF-17C oraz doświadczonej załogi lotniczej i personelu naziemnego. W tamtym czasie spekulowano, że samoloty JF-17 Pakistańskich Sił Powietrznych zostaną przekazane Azerbejdżanowi w stanie użytkowym, ale ostatecznie samolot wrócił do Pakistanu.
Po kilku zwrotach akcji Azerbejdżan ostatecznie odebrał myśliwce „Xiaolong” w lipcu tego roku.
Azerbejdżan planuje także pozyskać dodatkowe myśliwce „Xiaolong”. W maju tego roku AzerNews doniósł, że Azerbejdżan zamówił z Turcji 40 elektro-elektro-optycznych kapsuł ASELPOD na wyposażenie myśliwców JF-17C dostarczonych przez Pakistan. ASELPOD to zaawansowana, wieloczujnikowa-elektro-optyczna kapsuła celownicza trzeciej-generacji, opracowana przez turecką firmę Aselsan. Został zaprojektowany przede wszystkim z myślą o zapewnieniu myśliwcom-rozpoznania dalekiego zasięgu, obserwacji i lokalizowania-celów, a także możliwości naprowadzania broni naprowadzanej laserowo w celu uzyskania precyzyjnych uderzeń. Oznacza to, że całkowita flota Azerbejdżanu JF-17C wyniesie 40 samolotów.
